Vacunación sobre la influenza

La Influenza es una enfermedad respiratoria aguda causada por alguno de los tres tipos de virus de la influenza que se conocen: A, B y C. El tipo A se subclasifica según sus proteínas de superficie: hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N), de la cual depende su capacidad para provocar formas graves del padecimiento. Desde el punto de vista de la salud pública, el de mayor importancia es el virus de la influenza tipo A, que tiene la capacidad de infectar a humanos y algunas especies de animales tales como aves, cerdos, tigres, entre otros₁.

La influenza se caracteriza principalmente por presentar una sintomatología con compromiso del tracto respiratorio, y que puede pasar fácilmente de leve – moderado a grave y llegar a ser una causa importante de morbilidad y mortalidad dependiendo de los grupos de edad afectados (es más grave en los extremos de la vida, menores de cinco años y mayores de 60), y en aquéllos con comorbilidades previas (diabetes, obesidad, enfermedades respiratorias o cardiovasculares crónicas y otras). En 2009, la cepa A(H1N1) alcanzó proporciones pandémicas con una mortalidad entre 100,000 a 400,000 sujetos. Este virus pasó a convertirse en un virus estacional a partir de 2010, y como tal continúa circulando en forma endémica hasta la fecha en los países de América Latina. Es fundamental la vigilancia de la circulación de los virus de influenza, tanto en el ámbito global como en el nacional₂.

La Organización Mundial de la Salud ha reportado que el virus de la influenza estacional y es el causante en el mundo de 3 a 5 millones de casos anuales de infecciones graves asociadas a influenza y de 250.000 a 500.000 muertes. Se considera que estas cifras han disminuido considerablemente en la actualidad, gracias a la promoción de la vacunación en los últimos años y últimamente, al desplazamiento por otro tipo de infecciones. Los brotes de influenza estacional aparecen como picos en las estaciones invernales de las regiones templadas del planeta, en tanto que, en las zonas tropicales, los brotes se hallan relacionados con las épocas lluviosas. Epidemiológicamente estos brotes se hallan asociados a un exceso de hospitalizaciones, neumonías graves y muertes relacionadas con el brote de influenza; lo cual, genera una alta demanda de camas de hospitalización en los servicios hospitalario y en las Unidades de Cuidados Intensivos para el manejo de neumonías y sus complicaciones₃.

A medida que disminuyen las infecciones por COVID-19 y aumentan las vacunas en todo el mundo, con la consiguiente relajación de las restricciones, existe la oportunidad de que se produzca un resurgimiento de los virus respiratorios; siendo los ancianos y los más jóvenes los grupos más vulnerables a la infección. Afortunadamente para la influenza, la vacuna está disponible para la prevención de la enfermedad. Se recomienda la vacunación contra la influenza estacional para todas las personas mayores a 6 meses de edad, excepto cuando esté contraindicada. Las vacunas contra la influenza actualmente disponibles están diseñadas para proteger contra cuatro virus de influenza (vacunas tetravalentes), que protegen frente a los tipos de virus más comúnmente detectados₄.